真品辨别：独活主根略呈圆柱形，少分支(巴东灌县产)或多分枝(资丘产)，长10-20cm，直径2~4cm顶部有密集环状叶痕及凹陷的茎痕，表面棕色至灰棕色，有数条纵槽，并多不规则纵皱纹，根头部尤多，具深皱纹及横裂纹，有多数横长隆起的皮孔。质软韧，折断面带裂片性。切断面皮部淡灰棕色，有弯曲裂隙，射线暗棕色，油点细密，挤压时渗出黄色油滴，近形成层呈暗棕色环带木质部带黄色。气香郁，味苦微甜，后辛。以根条粗肥、质软、油润、香气浓郁者为佳。
假品辨别：
1、山独活：为植物软毛独活的干燥根茎和根。主产四川、陕西、安徽、浙江等地。根部短，顶端残留茎基及具光泽的棕黄色叶鞘。根多分枝，稍弯曲，表面淡灰棕色至黑棕色，略粗糙，具不规则皱缩沟纹皮孔细小，稀疏，横长排列。质较坚韧，折断面不平坦，具粉性。微香，味甘而微苦。
2、牛尾独：为植物牛尾独活的干燥根茎及根。主产四川、湖北、甘肃、云南等地。根单一，少有分枝，根茎部略膨大，顶端常残留茎基和黄色叶鞘。质较坚硬，易折断。折断面不平坦，具粉性。气微香，味微苦。
辨别要点：独活主要特征：根头膨大、圆锥状，多横皱主根圆柱形，多分枝，全体灰褐色或棕色，有纵皱具横皮孔及根痕。质柔韧，断面灰白色，形成层呈棕色。香气浊，味苦辛。
