《三国演义》中的“杨高”不是一个人，而是刘璋麾下大将“杨怀”“高沛”的合称。他们的事迹见《三国演义》第六十二回“ 取涪关杨高授首 攻雒城黄魏争功” 

事情的缘由是这样的——刘备为刘璋抵御张鲁，后刘备请援，刘璋却以弱兵少粮给备，刘备大怒，痛骂刘璋。

随后张松私通刘备之事暴露，全家被刘璋所斩。刘璋随命杨怀高沛闭涪关以御刘备。

闻讯后，庞统向刘备献三策，刘备采用中策，火速率军赶回涪城，召见杨怀高沛。见面数其罪而后斩杀二将，夺得涪关。然后率军向成都方向进攻。