橡木来自于橡树，最早种植在欧洲，这种木材木质紧密，防水性很好，所以中世纪的欧洲都用这种木材来造船。同样，正是因为这种木材防水性好，它也被做成木桶，用来运输物品。所以我们经常会在描绘大航海时代的电影里面看到橡木桶的身影。

人们在航海时发现，放在玻璃瓶中的葡萄酒在海运途中极其容易破损，所以有人就将葡萄酒直接放到了橡木桶中进行海运，这样既能防止破损，也能减轻重量。