奈达理论的核心概念是“功能对等”。所谓“功能对等”，就是说翻译时不求文字表面的死板对应，而要在两种语言间达成功能上对等。

奈达功能对等理论包含三个要素，分别为贴切，自然和对等。贴切，指意义最大程度上接近原文，即译文要准确，不歪曲，不遗漏，也不要随意增减自然，指译文不拘泥于原文形式，通顺明白，不带“翻译腔”对等，指译文时选用的词语要得体，追求文章本身的简明优雅。