因为历史记载有两个名称。唐高仲武编《中兴间气集》下卷收录张继此诗，题名为《夜泊枫江》。宋李昉等编《文苑英华》收入此诗，诗题作《枫桥夜泊》。

根据《唐才子传》卷三记载，天宝十四年（755）一月爆发了安史之乱，因为当时江南政局比较安定，所以不少文士纷纷逃到今江苏、浙江一带避乱，其中也包括张继。一个秋天的夜晚，诗人泊舟苏州城外的枫桥。江南水乡秋夜幽美的景色，吸引着这位怀着旅愁的客子，使他领略到一种情味隽永的诗意美，写下了这首意境清远的小诗。