夏天它的温度上高于零度，因此冰川在夏季会融化，但由于它的冰层很厚，而且早晚温差较大，所以在一定的范围内不致于全部融化。

另外，冰川之所以称为“川”，它并不是静止不动的，由于贡嘎山主峰高达7500多米，因此山上会经常下雪，雪堆积在粒雪盆内，经久累月积压成冰，慢慢被推出粒雪盆往下移动，冰川的移动速度视粒雪盆上补充的冰雪多少而不同，少则每年几米，多则每年几十米。

在冰川不断向下移动和不断消融的过程中，冰川大致稳定在某一个长度。但由于全球变暖，大部分冰川都在退化。