原理是为了体现了皇权的至高无上，五门洞只能放在皇帝的家门口，而皇室亲王、封疆大吏和藩属国国王家的大门，都只能是三个门洞。

    这五个门洞也各有用处，以清代为例：中间最大的券门只有皇帝才能走，两侧稍矮的券门供宗室王公使用，外面两侧的门道则供三品以上官员通行。