本质区别在于飞行速度，卫星通过火箭获得第一宇宙速度，并发射到预定的轨道，使它环绕着地球或其他行星运转，以便进行探测或科学研究。

而飞机不可能达到这样的速度，飞机是靠自身发动机推动，水平起飞，携带大量燃油，在空中持续飞行。卫星的速度要比飞机大的多。