它是结构化生命周期法的第二个重要的阶段。它遵循结构化的思想：自顶向下逐步求精的策略，目标明确、成果规范的阶段，层次清楚、体系严谨的结构，形象直观、清晰易懂的表达。

其基本方针是处理功能模块化，数据结构模型化，系统平台开放化。结构化系统设计可划分为总体(概要)设计和详细(具体)设计两个阶段，每个阶段都包括动态的处理流程、静态的数据结构和系统设施平台的设计。