1、山：山的形成，是经历过火山作用或大陆漂移（板块碰撞）而产生，而引起褶皱、断裂、隆起、沉积及侵蚀等地理因素。如喜马拉雅山脉，就是欧亚大陆板块及印度-澳洲板块两个大陆板块之间互相碰撞对方而产生的板块挤压运动而北美东海岸的阿巴拉契亚山脉就属于古大陆地形，后遭侵蚀作用后形成现貌。

2、岭：岭是由几座山的槽谷不断扩大、后退，使相邻的的山脊变成刀刃状，从而形成岭。

三、侧重点不同

1、山：其本义是地面上由土石构成的隆起的部分，因为山是高耸的而引申出“大”的含义。

2、岭：山脉的干系，侧重于横向的发展。