老的指老马，小的指老马的孙子小马。

拉车的老者和他的孙子小马，他们悲惨的遭遇把祥子的希望给打破了，祥子在老者身上，似乎看到了自己的将来，祥子在小马的身上看到自己的过去，老马悲惨的命运，彻底震动了祥子的心灵，以前的祥子正在慢慢发生着蜕变。