西周初年，周武王封其弟叔处于霍，因境内有霍太山得名，称为霍国。因境内有彘水，故又名彘。春秋时期，晋献公率军灭霍。霍地由此归晋，称为霍邑。西汉高祖元年，设彘县。王莽建国四年(12年)改彘县为黄城。东汉改黄城为永安。隋开皇十八年(598年)又改为霍邑县，金时期，置霍州。民国元年(1912年)改霍州为霍县。1990年撤县建市，名为霍州市。