哈利法克斯属于英国的贵族，1934年他继承父亲的子爵爵位，曾经是印度的总督，在英国历任教育大臣、陆军大臣、掌玺大臣和枢密院长等职。二战爆发前至1940年英国的首相是张伯伦，张伯伦在二战爆发时采取了绥靖政策，主张和希特勒议和，而哈利法克斯支持张伯伦的绥靖政策，并且在1937年11月会晤希特勒，表示支持张伯的绥靖政策。

应该说是哈利法克斯在二战时期，特别是英国面临生死未卜的艰难时期表演了一个不光彩的角色，差点把英国政府搞垮。正是因为丘吉尔的坚持才有了英国最后的胜利。张伯伦在1940年9月31日病逝，而哈利法克斯被清除出上院，于1941年1月派往美国任驻美大使，并于1944年被授封为伯爵，1959年病逝。