因为单相交流电机有启动电容，直流电机和三相交流电机不需要电容。

单相电机的两个线圈不能产生旋转磁场，必须在其中一个线圈上串联电容，使这个支路的电流超前于另一个线圈的电流，才能在两个线圈之间形成旋转磁场，使转子转动。

并不是所有电机的启动元件都是电容，单相电机的启动元件有多种，例冰箱的启动元件是启动器，有的电动机还用碳刷