根据酸碱质子理论，能给出质子的质子的是酸，能接收质子的碱。 由于NH3既能结合质子生成NH4 +，又可以给出质子生成NH2 -，所以NH3是两性物质。

在化学上，两性的物质是指既可跟酸反应，又能跟碱反应的物质。大部分类金属（metalloids）都可生成两性氧化物或氢氧化物。

另外一类两性物质是指可接受和提供质子的两性分子，例如：胺基酸和蛋白质有胺基可接收质子，也有羧基可提供质子而可自解离的水和氨分子，也是两性分子。弱酸的酸式盐（如NaHCO3）也是。