金刚石是世界上最硬的东西，它能轻而易举地刻划或切削钢材，却经不起钢锤的敲打而碎裂。这就是说金刚石硬而不韧。而另外一些宝石，如硬玉(翡翠)、软玉硬度只有6～7，却能经得起敲击而不破裂，因为它们具有韧性。单晶体往往韧性不大，一些具有交织结构的细晶集合体，如玉石类常有较好的韧性。