上愁的意思是汉语一级通用规范汉字（常用字）[2]。据已有古文字材料，此字最古形体为收录于《说文解字》中的小篆，古字形从心、秋声。“愁”本义指忧虑悲伤，又指感伤的情绪。由忧虑、忧愁引申为怨恨、愤恨。

“愁”虽是形声字，但纵观中国文学史，“秋”常常与“愁”并提。秋天，黄叶纷飞，冷风飕飕，秋雨阵阵，草木凋零，人们触景生情，容易产生悲凉、忧虑的心情，这就是古代文人所说的“悲秋”。