明成化十八年（1482年）是一次大水灾年，河南、山西、河北等地灾情严重。据记载，河南自六月以来“雨水大作”“怀庆等府，宣武等卫所塌城垣一千一百八十八丈，漂流军卫有司衙门、坛庙、民居房屋共三十一万四千间有奇，淹死者一万一千八百五十七，漂流马骡等畜一十八万五千四百六十九”，造成了严重的损失。这次大洪水，在沁河流域留下了不少碑记和题刻。据考证，这次沁河洪水至少是近500年来最大的洪水。另外，海河、卫河、漳河、滹沱河等河流同时暴涨，海河流域有20余县受灾，衡水、冀州、武强等六七个县被洪水淹没。
山东、东北等地也有不同程度的灾情，明朝政府不得不在全国各地大规模免征税粮。
