粉笔菜的学名叫笔管菜，根状茎圆柱形，直径5-14毫米。茎高20-50厘米，具7 12叶。叶互生，椭圆形至卵状矩圆形，长5-12厘米，宽3-16厘米，先端尖，下面带灰白色，下面脉上平滑至呈乳头状粗糙。

花序具1-4花，总花梗（单花时为花梗）长1-1.5厘米，无苞片或有条状披针形苞片花被黄绿色至白色，全长13-20毫米，花被筒较直，裂片长约3-4毫米花丝丝状，近平滑至具乳头状突起。