因为察汗乌苏河流域地区属于温带荒漠区，为典型的高原大陆性气候，少雨干燥，蒸发强烈，日照时间长，冷热变化剧烈，所以被称为热水。

察汗乌苏河位于青海省都兰县境内，其为内陆河，属柴达木河水系，该流域流经察汗乌苏镇、夏日哈镇和热水乡。附近有热水墓群分布于热水乡察汗乌苏河南北两岸。