私有制商品经济中，商品生产是生产者私人的事，生产什么、如何生产，都由生产者自己决定，产品归生产者私人占有和支配，耗费在商品生产上的劳动，直接表现为私人劳动。只有在商品出售时，生产商品的私人劳动才被社会承认，即转化为社会劳动。

个别劳动是指个别商品生产者生产某一商品所需要的劳动。