正常情况下母羊产后4~6小时便会排出胎衣，如若超过6小时仍未排出胎衣便可视为胎衣不下。

该病多因母羊运动不足，饲料中缺乏矿物质及维生素，营养不良体质虚弱，此外母羊患子宫炎、布氏杆菌病等也可导致胎衣不下。

患羊常表现为弓腰努责，精神萎靡，食欲减退，喜卧不起，体温升高，呼吸、脉搏加快，胎衣完全滞留不下或部分滞留不下。

胎衣长时间滞留不下便会发生腐败，母羊水门流出污红色腐败恶臭的恶露，里面会夹杂有腐败的胎衣碎片和脉管。