巴戟天可以分为生巴戟天、盐巴戟天和制巴戟天（甘草制）。

巴戟天是茜草科、巴戟天属植物。藤本肉质根不定位肠状缢缩，根肉略紫红色，干后紫蓝色嫩枝被长短不一粗毛。叶薄或稍厚，纸质，干后棕色，长圆形，卵状长圆形或倒卵状长圆形。花序3-7伞形排列于枝顶花序梗长5-10毫米，被短柔毛头状花序具花4-10朵。