该句出自白居易《放言五首（其三）》，全诗译文如下：

赠给你一种解疑的办法，不用龟卜和拜蓍

试玉真假还得三天，辨别樟木还得七年以后。

周公害怕流言蜚语，王莽篡位之前毕恭毕敬。

假使这人当初就死去了，一生的真假又有谁知道呢。

原诗内容如下：

赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。

试玉要烧三日满，辨材须待七年期。

周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。

向使当初身便死，一生真伪复谁知。