阿魏是这类植物产生的树脂所形成的。是将植物的茎割开，让树脂渗出，收集后阴干并去除多余杂质。

阿魏的成品呈不规则的块状或脂膏状，颜色为蜡黄色至棕黄色，味辛辣，闻上去有一股强烈的臭气，类似大蒜的味道。

阿魏属植物在应用上，以植株有无葱蒜样臭味而分为臭阿魏和香阿魏两大类，我国传统用的阿魏属于臭阿魏类。