混凝土受冻临界强度是混凝土遭冻结后其后期抗压强度损失在5%以内的混凝土预养强度值。混凝土所以能硬化并获得强度是由于水泥水化作用的结果。水化作用的速度，在一定湿度条件下，主要取决于温度。

当温度降至0℃时，水化作用基本停止，温度降至-2～-4℃，混凝土内的水开始结冰，水结冰后体积约膨胀8～9%，在强度较低的混凝土内部产生冰晶应力，使水泥石结构产生微裂缝，也减弱了水泥与骨料、钢筋间的粘结力，使混凝土强度降低。