阶下囚。

阶下，所处的位置、层次、等级比较低。

“阶”的基本含义为为了便于上下，用砖石砌成的或就山势凿成的梯形的道，如阶除、阶墀引申含义为等级，层次，如阶层、官阶。在日常使用中，“阶”也常做名词，表示台阶，如阶廊、阶檐。

“下”的基本含义为位置在低处的，与“上”相对，如下层、下款引申含义为等级低的，如下级、下品。