冰雪犹如一面镜子，将太阳辐射迅速反射到大气中，导致热量不能在地面累积储存。

两极由于大气层中水汽等含量较少，对地面反射到大气中的太阳辐射穿透率高，从而使得热量快速扩散逃逸相对而言，低纬度地区的大气层中水汽、二氧化碳等含量高，容易吸收地面辐射，从而就像一床棉被，地面辐射被截留下来，从而加温地表，使得地表温度较两极更高。