非洲大陆高原面积广阔，海拔500米-1000米的高原占非洲面积的60%以上，有“高原大陆”之称。海拔2000以上的山地高原约占非洲面积5%。低于海拔200米的平原多分布在沿海地带，不足非洲面积的10%。非洲大陆平均海拔为650米。

由于长期种族冲突、热带疾病丛生、工业化引发环境破坏，从前西方殖民主义，独立后腐败政权，使非洲成为发展中国家最集中的大陆，世界经济发展水平最低的洲。

通常所说非洲人指的是撒哈拉沙漠以南的尼格罗人种非洲居民，即非洲黑人。