因为曹丕将“太祖”这一庙号用在了曹操身上，所以自己只能使用“高祖”这一庙号了。
在三国这一历史阶段，曹丕是曹魏开国皇帝（220年—226年在位），魏武帝曹操次子，与正室卞夫人的嫡长子。黄初七年（226年），曹丕病逝于洛阳，时年四十岁。谥号文帝，庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），葬于首阳陵。对于曹丕来说，作为开国皇帝，其庙号却是“高祖”。
所以又被称为汉高祖。自刘邦之后，不少开国皇帝都使用“太祖”这一庙号，比如宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等皇帝。虽然曹操生前仅仅是魏王，不是曹魏的开国皇帝，但是，对于曹魏的基业，却是曹操一手打下来了。
在东汉末年，群雄逐鹿中原，曹操消灭了袁绍、袁术、吕布、张绣等众多诸侯，一统北方中原地区。正是在曹操的基础上，曹丕才能于公元220年迫使汉献帝刘协让位，进而建立曹魏这一国家。显而易见的是，曹操之于魏国，正如同刘邦之于西汉，所以他们都使用了“太祖”这一庙号
在司马迁看来，能够号称为祖的，只有刘邦一个人了，就像秦始皇的“始皇帝”一样，是前无古人的，后无来者的。
等到刘秀建立东汉的时候，才称汉世祖，两汉时期也就出现了这两个祖号。
在随后的三国两晋南北朝时期，祖号就泛滥成灾了，曹魏政权中，曹操、曹丕、曹睿三个皇帝的庙号都称祖，尤其是曹睿，更是历史上唯一的活着的时候就有庙号的皇帝。
