小沙弥说不上好人还是坏人，只能说他是个随波逐流的世俗凡人。是一个聪明、忍耐、有本事的人，他为贾雨村谋算，却被他发配边疆，最终逆袭成为了大官，抓捕了贾雨村。小沙弥是红楼梦前期出现的人物，他与贾雨村是旧识。贾雨村落魄之时居住在葫芦庙中，正巧也是小沙弥所在的葫芦庙。当葫芦庙着火，牵连了甄士隐家，小沙弥则在那场大火后，离开了寺庙，还俗开始打拼生活。在衙门里当个门子，遇到贾雨村后，开始了小沙弥戏剧化的官场经历。