灰鹭食物主要以小型鱼类、泥鳅、虾、喇蛄、蜻蜓幼虫、蜥蜴、蛙和昆虫等动物性食物为食。多在水边浅水处或沼泽地上，也在浅水湖泊和水塘中或水域附近陆地上觅食。觅食最为活跃的时间是清晨和傍晚

夜鹭食物主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。通常于黄昏后，于水边浅水处涉水觅食，也单独伫立在水中树桩或树枝上等候捕捉猎物。清晨太阳出来以前，会陆续回到树上隐蔽处休息