公称长度实际就是工件图纸上所标注的工件的长度。它与公称直径、公称宽度等尺寸一样，是人们心目中的一个尺寸。人们希望所有的加工都能加工成公称尺寸，但由于在所有的加工过程中都会出现误差，所以根本达不到这一要求。

公称长度也是实际的加工长度与图纸所标长度做比较的依据尺寸。