红，形声兼会意字，繁体字写作紅，读作hóng。甲骨文字形尚未发现。最早的红字是西周时期“无叀[zhuān]鼎”中金文字形，左右结构，左为一个正在脱离母体、头顶朝下且有头发的新生儿，右为工，会意婴儿降生时接生。

到了战国楚国竹简，红字左边头朝下的新生儿讹变为糸（纟），右边仍为工。经过小篆、隶书到楷书的演变，写作紅。上世纪五十年代简化字，糸统一简化为纟，于是紅简化为红。