广西开发较早，远在一万多年前就进入了母系氏族社会，开始过定居的农耕生活，普遍使用了石器、骨器、蚌器，并烧造陶器，种植水稻，饲养家畜，建造“干栏”式住宅。距今三千年左右开始铸造铜器，步入阶级社会，并与中原地区有经济和文化交往。
公元前二一七年至二一四年，秦始皇为统一岭南，在广西兴安境内修灵渠，把长江水系与珠江水系连接起来，除了实现当时的军事目的之外，对促进广西与中原的经济、文化交流也起了很大作用。秦汉以后，历代都有不少中原人民因战乱等原因迁入广西，带来了先进的生产技术和文化。到了唐代，朝廷派遣或被贬到广西的官吏，如柳州刺史柳宗元等人，都很重视农田开垦和水利兴修，除不断修缮疏通灵渠外，还开凿了沟通漓江与洛清江的相思隶运河，凿通了防城江山半岛的潭蓬运河。同时发展矿冶业、手工纺织业等，使广西的经济得到了发展。
