火星表面的土壤中含有大量氧化铁，由于长期受紫外线的照射，铁就生成了一层红色和黄色的氧化物。夸张一点说，火星就像一个生满了锈的世界。

火星和地球有许多相同的特征。它们都有卫星，都有移动的沙丘、大风扬起的沙尘暴，南北两极都有白色的冰冠。火星也拥有明显的四季变化，还可明显地区分出“五带”(热带、南北温带、南北寒带)。科学家还发现火星上有大气，有白皑皑的极冠，且随季节变化大小范围有明显的变化。这是它与地球最主要的相似之处。