就是一种国际或地区间的经济违法犯罪活动，是逃避海关监管、偷漏关税的非法、变态贸易行为。

只要还存在国际或地区间的商品差价或进出口贸易上的管制，就必然会出现走私活动。

走水也就是走私活动，走私者称为水客，走私货称为水货。如从东南亚各国走私物品入境，大多都以船运方式走私，所以管走私又叫走水。