一个营养及所同化的能量一部分被自身的呼吸所消耗，另一部分用于自身的生长发育繁殖等生命活动，而用于自身的生长发育繁殖的能量又会被下一营养级同化、被分解者分解等．因此一个营养级所同化的能量=呼吸消耗的能量+被下一营养级同化的能量+分解者利用的能量+未被利用的能量．

流经生态系统的总能量是生产者固定的太阳能总量，初级消费者同化的能量去向有：呼吸作用消耗，流入下一营养级，流向分解者，未被利用．