八达岭长城附近是燕山山脉，属于太行山余脉。燕山山脉横亘在北京西面和北面，山脉之间关隘众多，明朝弘治年间为了抵御北方蒙古势力对京城等地带的袭扰，修建了边关九镇，号称九边，燕山山脉中著名的防御关隘口，当属居庸关和古北口，尤其是古北口关隘，是北元入关的主要关口，这里的司马台长城也是最雄伟的一段。