在自然地理学上，通常把这些构成自然环境总体的因素，分别划分为大气圈、水圈、生物圈、土圈和岩石圈等五个自然圈。构成自然环境的物质种类很多，主要有空气、水、植物、动物、土壤、岩石矿物、太阳辐射等。这些是人类赖以生存的物质基础。阳光、空气和水是构成自然环境的三个基本要素，也称“自然力”。恩格斯认为，构成自然环境的各种自然要素是相互联系、相互作用的。