硫磺能够具有漂白作用，与失电子，化合价升高，被氧化，具有还原作用有关。硫磺燃烧能起漂白作用。由于SO2溶于水生成亚硫酸，与有色物质直接化合生成不稳定的化合物。但在一定的条件下，还能恢复原来的颜色。

如品红溶液通入SO2，褪色，再加热至沸腾，又变成红色。注意：氯气的漂白作用原理：氯气溶于水，生成具有强氧化性的次氯酸，将有色物质氧化成无色物质，而漂白了。褪色后不能恢复原色。