杜月笙是民国时期上海滩赫赫有名的青帮老大，在民国历史上具有一定的地位，当西方列强用枪炮打开旧中国的国门时，上海这个原本在清政府的版图中很不起眼的小城镇，几乎是随着清王朝的衰落而逐渐繁荣起来的，到抗战爆发时，上海滩已成为东方明珠，世界闻名的大都会，在这里，各国的租界林立，各自占领一块地盘，各自执行自己的法律，俨然成了一个小型的联合国，也正是在这种各自为政，鱼目混珠的混乱局面下，上海滩也成了青帮活动的天堂，清政府、北洋政府以及后来民国政府的势力都被赶了出去，上海滩几乎成了无政府之地。