半天妖最早叫做“半天鹞”，传说中，是一只小鹞子被鹰追击，躲逃不过，落地化为茶树而来。传说虽然神奇，但神怪力乱，终为不雅。

后来因为此名丛生长在半山腰，也曾叫做“半天腰”，此名虽然实在，却也太过俗气。