“柳”者“留”也，“柳”和“留”谐音，由“留”而引发人们留别、留恋、挽留等意念，人们以柳送别、话别，以柳寓离别之苦，于是柳被当作诗人情感的载体和寄托。

宋人晏几道《清平乐·留人不住》词中：“渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情。”渡口岸边杨柳青青，在愁人的眼里，每枝每叶都是离情怨恨。