东隅：指日出处，即早晨，比喻初始。

桑榆：指日落处，即夜晚，比喻最终。

“失之东隅，收之桑榆”原指在某处先有所失，在另一处终有所得。后来比喻在某一方面失败了，但在另一面有所成就。这句话与“塞翁失马，焉知非福”所讲述的道理相似，是中国人长期以来对待得与失的积极人生态度的写照。它劝告人们在刚开始做事时，很有可能处于不利的地位。这个时候，要有全局和长远的观念。一次失败并不意味着全部事业的覆灭，不要因为一时的得失乱了分寸。