西域是一个历史地理名词。西域的概念有广义和狭义之分。狭义的西域在今天玉门关和阳关以西，葱岭以东包括新疆在内等地区。广义的西域就指的通过狭义的西域能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。到了汉代，公元前60年，汉宣帝设西域都护管理西域地区即现在的新疆地区。一般认为这是新疆归中央政府管辖的开始。

西域是什么时候建立的

公元前60年，汉朝正式在西域建立了西域都护府，其级别和内地的郡相当。其都护由中央直接委任，其下的各部将领和官员驻扎在西域各国。西域都护府的设置正式标志着西域纳入了中国的版图。