三杯酒的含义代表圆满。在我国各族的饮酒习俗中，多有“敬三杯酒”、“罚三杯”的劝酒方式。这个“三”就含有最圆满的意思。金谷酒数是三斗（酒具）酒。褚人获在书中引了许多资料，说明自古以来罚酒限以“三”的习俗。

罚酒如此，敬酒也是如此，“三杯美酒敬亲人”之举历代皆沿袭不变。酒席之上，酒三巡后再自由饮酒之风，不但汉族如此，少数民族也大多这样。