这句话出自加里·斯奈德《禅定荒野》，阐述了一种特殊的海洋生物现象：鲸落。在深海，营养成分通常很稀少。一头死去的鲸鱼，却可以给深海动物提供源源不断的养分。这是鲸鱼给予生养它的海洋最后的温柔。生物学家把这种温柔叫做“鲸落”。“鲸落海底，哺暗界众生十五年”是对“鲸落”现象的凝练概括。