测地卫星可分为几何学测地卫星和动力学测地卫星两类。

几何学测地是把卫星作为地面各个观测站的中间控制点，通过同步观测和空间三角测量按照统一的全球测地数据，进行跨洲跨洋的全球大地联测，建立高精度的全球大地控制点网或者把卫星作为定位基准，确定控制点位的精确坐标、地球形状和大小。

动力学测地是利用已知卫星轨道参数或卫星瞬时坐标，根据轨道摄动理论获得地球引力场参数，定出观测站点位的地心坐标。