朱雀和玄武是天敌是因为朱雀属火，玄武属水，自古水火不容，天生为敌。

朱雀是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表炎帝与南方七宿的南方之神，于八卦为离，于五行主火，象征四象中的老阳，四季中的夏季。朱雀在先秦被认为能接引死者灵魂上升于天，后世认为其能予人长生。后来象征含义又多了典藏、丙丁、礼德等。